【#一期一会のローカル旅】Ayaka in Hiroshima

広島県呉市にある倉橋島は、地元の人には"宝島"の愛称で呼ばれることもあり、広島駅から約１時間半車を走らせ、橋を渡ると到着。

恥ずかしながら、広島生まれ広島育ちの私も倉橋島を知ったのはほんの数年前。知る人ぞ知る、知れば知るほど魅力溢れる島。

なぜ倉橋島が宝島と呼ばれるのか、何度も足を運んでみて感じたことをこっそりシェアさせてください。

いざ潜ってみると、思わず圧倒される数千匹程のイワシの大群の玉に囲まれたり、スナメリに遭遇したり、沖の方へ行くと3mもあるエイなど、海中での様々な生き物との出会いも。

ここは倉橋島の桂ヶ浜ビーチから出発してたどり着いた無人ビーチ。

海へ出るとあっという間に時間が経っているので、目印の岩を決めて潮見で時間を計り戻りましょう。

SUPは桂ヶ浜ビーチすぐ側にある 「Cafe Slow 倉橋」さんでレンタルがオススメ。ランチやディナー、BBQも出来るお洒落なカフェで、テイクアウトもあるのでビーチでのんびり食べるのも良い。

倉橋島の魅力は、海だけでなく豊かな大自然。

日本100名山に選ばれた素晴らしい山「火山（ひやま）」は、標高408mと私のような初心者にも優しい山で、頂上から見る絶景はプライスレス。

景色を遮るものが他にないので頂上からは360度、目の前に広がる瀬戸内海、四国や山口県まで見渡す絶景。頂上の大きな岩に登って写真を撮るのが最高にフォトジェニック。

火山は大きな岩が沢山あるのが特徴。片道40分ほどの山道で急な斜面も多いため、不安な方や景色だけ見たい方は、車でのアクセスがオススメ。頂上付近に駐車場があり、駐車場から10分ほどで頂上に着くので便利。

オススメの時期は、花粉が飛んでいない時期や冬場。カラッとした空気で霞がなく景色が綺麗に見えます。

山や海を楽しんだ後は、倉橋島桂ヶ浜ビーチ沿いにある「seaside cafe Alpha」で、海の音を聞きながらゆったりとした時間を過ごしてみては？

ご夫婦で経営しているこちらのカフェでは地元・倉橋でとれたものを沢山取り入れていたり、手作りのジャムやコーヒーなど、お二人のこだわりと愛が詰まったメニューばかり。

私のオススメは、モチモチのクランペットランチ。

もし火山に登る人は、ぜひ”お宝弁当”をテイクアウトしてほしい。倉橋島でとれた食材を使ったお弁当は、予約必須の絶品。登りきった後に頂上で食べるご飯は、これまでにない至福の時間。

こちらのカフェは旅館も併設されているので、海や山で遊んだ後の宿泊もオススメ。

大自然で思いっきり遊んでお腹もいっぱいになった後は、天然温泉に浸かって身も心もリフレッシュ。1日の終わりを過ごすのにピッタリな「くらはし桂浜温泉」は、倉橋島桂ヶ浜ビーチから徒歩1分。

石の温泉、海の温泉、露天風呂などがあり、地元の方にも愛されている比較的大きな温泉館。

旅の醍醐味の一つ、それは出会い。

この島で印象に残っているのは、倉橋島に移住したアメリカ人の青年との出会い。

海や山がない寒いミネソタで育った彼は、初めて倉橋島に来た時に同じ地球に存在する世界だと思えないほど感動し、移住を決めたという。

西日本豪雨の時には復興ボランティアに参加し、現在も島の一員として倉橋島を盛り上げるための活動を続けています。

Profile -

Ayaka Seto

Instagram : @ayakaseto

クリエイターやモデルとして活躍する傍ら、インスタグラムでは島ハンターとして瀬戸内海のちょっとマニアックな旅スポットやアクティビティ、ホテル情報などを発信中。